A szennyezett kenőanyag a csapágykárosodások egyik vezető oka, és gyakran a csapágyak élettartamának idő előtti lejártának egyik fő tényezője.Ha egy csapágy tiszta környezetben működik, akkor csak az esetleges, természetes kifáradástól szabad meghibásodnia, de ha a rendszer elszennyeződik, jelentősen lerövidítheti a csapágy élettartamát.

A kenőanyag számos lehetséges forrásból származó idegen részecskékkel szennyeződhet.Még kis mennyiségű por, szennyeződés vagy törmelék is eléggé szennyezheti az olajfilmet ahhoz, hogy növelje a csapágyak kopását és befolyásolja a gép működését.A szennyezőanyag-paraméterek tekintetében a méret, a koncentráció és a keménység növekedése befolyásolja a csapágykopást.Ha azonban a kenőanyag nem szennyeződik tovább, a kopás mértéke csökken, mivel az idegen részecskék levágásra kerülnek, és működés közben áthaladnak a rendszeren.

Fontos megjegyezni, hogy a kenőanyag viszkozitásának növelése csökkenti a csapágykopást bármilyen szennyezettségi szint esetén.

A víz különösen káros, és még a vízalapú folyadékok, például a vízglikol is szennyeződést okozhatnak.Már 1% víz az olajban negatívan befolyásolhatja a csapágy élettartamát.Megfelelő csapágytömítések nélkül a nedvesség bejuthat a rendszerbe, ami korróziót, sőt hidrogénrepedést okozhat a meglévő mikrorepedéseken.Ha az ismétlődő rugalmas alakváltozási feszültségciklusok által előidézett mikrorepedéseket elfogadhatatlan méretűre hagyjuk továbbterjedni, az több lehetőséget teremt a nedvesség bejutására a rendszerbe és a negatív ciklus folytatására.

Tehát az optimális megbízhatóság érdekében ügyeljen arra, hogy a csapágykenőanyag tisztán legyen tartva, mert még a piacon kapható legfinomabb kenőanyag sem menti meg a csapágyat, hacsak nem mentes a szennyeződésektől.